外交史上的口译趣闻

中国外交史上不乏趣闻，其实，很多趣闻多多少少和翻译有关，最近的就是今春全国两会期间，一位新闻发言人的一段话“大家都支持，有老虎的话，把他拉出来，大家都很任性。在这一点上，没有分歧”被即席英译如是：I should say, the Party, the government, and the general public actually adopt the same attitude when it comes to anti-corruption. So we can be said to be capricious in fighting against corruption and we are entitled to be so。译员话音一落，立马迎来一片喝彩。
　　尤其点赞的是“任性”一词译得出众。孰料，顷刻间，便有人站出来挑剌，称capricious意为“性情或行为的突然或突兀变化”，颇含贬义。且指出，应将“任性”释译为to be determined或persistent或do our best（to fight against corruption）才合情合理。小小一例，即可知口译这碗饭不是那么好吃的。
　　上个世纪四十年代初，陈纳德将军率美国飞虎队来华抗日。欢迎会上，几名西南联大外文系的高年级男生担任助译。会议主席在讲话中说及了孙中山的“三民主义”，那位名正言顺的译员居然不明就里，竟至搔头摸耳，不知所措。
　　无奈之下，对英文略知一二的主席只好越俎代庖，自行译成nationality, people' sovereignty, people' livelihood。陈将军虽然打起精神竖起耳朵听，结果还是一头雾水。情急之下，助译中的许渊沖勐的一声大喝：of the people, by the people, for the people。直到此时，陈将军方才如梦初醒，露出了会意的微笑。
　　区区一闻，分明显示：当口译的，仅仅一脑袋的英文词语远远不够，还必须熟读几部英文典籍才是。倘若当年许渊沖没有将亚伯拉罕．林肯的《葛底斯堡演说》（Gellysburg Address）背得滚瓜烂熟，焉能产生如此令人拍案叫好的翻译效果？
　　也是上个世纪，时在一九七一年，美国总统尼克松应毛泽东主席之邀，破天荒地来到了中国。据说外交部当时提出，双方会谈时，无论是英译中，还是中译英，通通由咱们中国人充任，美国译员坐在旁边听听就可以了。
　　客随主便，美国人只能就范，do as Rome does。有一天谈判，尼克松讲了一句话，意思是：“我认为我们美国和中国在国际事务当中的利益上是parallel。”中方一位译员不假思索地译为：“我认为我们两国之间的利益是平行的。”美国译员弗里曼一听，坐不住了，突然对
　　周恩来总理说道：“总理先生，我能不能作点评论？
　　周总理笑容可掬地说：“好啊。”弗里曼说：“我认为刚才那位译员译得不确切。”周总理懂英文，连忙问：“怎么不确切？”弗里曼说：“他把我们总统的话译成‘我们两国的利益是平行的’。谁都知道，‘平行’二字，中文意思就是永不相遇，如同双槓，两条槓子永远碰不到一起。而我们总统要表达的是：虽然目标不同，方向不同，但终究是有共同点的，所以‘平行’一词译法不当。
　　周总理饶有兴致地问，“你打算如何译？”弗里曼说：“要是我译，就译为“我们两国的利益应当是殊途同归的。换言之，即出发点不同，但最后完全可以汇合在一起。”周总理颇有感触地说：“将parallel译为殊途同归，既信且雅。小伙子，真不容易啊！”相传事后，外交部的译员深怀愧疚，原本以为自己的翻译会技高一筹，殊不料在这个字眼上，居然硬生生地输给了对方。单单一事，足以表明：从事口译工作，译语要学好，母语更要学好，千万不能数典忘祖啊！
　　从事外交工作的高翻都需要很高的翻译技巧与知识文化素养，只有好的诠释才会有好的国际沟通，无论对内对外都是增“门面”的！
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